象牙製品とは。根付から茶道具まで、牙彫の美と
その価値。

象牙製品とは — 定義と範囲

象牙製品とは、象牙を素材につくられた工芸品を広くさす言葉です。象牙は骨とちがって芯まで密な牙質をもち、断面には網目状のきめ（縞）が現れます。粘りがあって細かな刃も受けとめるため、髪の毛ほどの線刻から立体の丸彫りまで自在にこなせる——彫刻の素材として、これほど恵まれたものは多くありません。同じ白い彫り物に見えても、象牙か、骨か、鹿角か、あるいは樹脂の練り物かで価値は大きく異なります。ここが、象牙製品を見るうえでの第一歩です。

用途も実に幅広く、江戸の男たちが腰に提げた根付・緒締（おじめ）、床の間を飾る置物・牙彫の彫刻、厨子に納めた仏像、そして茶杓・棗・香合・蓋置や茶入の牙蓋（げぶた）といった茶道具の中の象牙まで。さらに、筆・筆筒・印材・文鎮などの文房具、三味線の撥（ばち）や琴柱（ことじ）といった楽器の品にも、象牙は永く使われてきました。

象牙工芸の歴史と文化

日本の象牙工芸の歴史は、はるか奈良時代までさかのぼります。正倉院宝物には、象牙を紅や紺に染めて文様を彫り出した撥鏤（ばちる）のものさしや碁石が伝わり、大陸からもたらされた象牙が、当時すでに最高級の素材として尊ばれていたことを物語ります。

江戸 — 根付と提げ物の文化

象牙工芸が庶民の暮らしと結びついたのは、江戸時代です。ポケットのない着物文化の中で、印籠や煙草入れを帯から提げるための留め具——根付が発達し、象牙はその代表的な素材となりました。掌に収まる小さな彫刻に、動物や人物、故事や妖怪までもが刻まれ、粋を競う「提げ物」の文化が花開きます。幕末から明治にかけては、大阪の懐玉斎正次（かいぎょくさいまさつぐ）のような象牙根付の名手も現れました。三味線の撥や櫛・簪（かんざし）にも象牙は使われ、暮らしの中に静かに息づいていました。

明治 — 牙彫の黄金期と万国博覧会

明治に入り、廃刀令などで刀装具の需要を失った彫刻の名手たちは、その技を牙彫（げちょう）へと注ぎ込みました。石川光明や旭玉山ら帝室技芸員に任じられた名工、島村俊明のような彫技の名手が現れ、万国博覧会に出品された精緻な象牙彫刻は海外の人々を驚かせ、輸出工芸の花形となります。花鳥や人物を写実の極みで彫り上げた明治の牙彫は、今日「超絶技巧」と呼ばれる日本工芸の頂点のひとつです。

大正から昭和へ — 受け継がれた技

大正から昭和にかけても、果実や野菜を彩色して本物と見紛うばかりに彫り上げた安藤緑山のような異才が現れ、牙彫の技は受け継がれました。茶道具の茶杓や棗、書斎の筆・印材など、身近な逸品にもその流れは生きています。

象牙という素材の魅力 — 飴色と手ざわり

象牙の最大の魅力は、きめの細かさと、時を経るほどに深まる色艶にあります。彫りたての象牙は乳白色ですが、年月と手の脂を吸って、しっとりとした飴色（あめいろ）へと育っていきます。根付の背に残る手擦れの艶は、何代もの持ち主が帯に提げ、掌で愛でてきた時間そのものです。

古美術の世界では、この飴色や手擦れは「汚れ」ではなく、お品が歩んできた歳月を映す景色として尊ばれます。良かれと思って漂白したり磨いたりすると、かえって価値を損ねてしまうことが少なくありません。

主な種類と用途

象牙製品は、掌の中の根付から床の間の置物、茶席の道具まで多岐にわたります。代表的なものをご紹介します。これらが茶道具・香道具や書斎の品と一緒に伝わっていることも多く、まとめてのご相談を承ります。石川光明・旭玉山・島村俊明・安藤緑山ら名工の作家作品も、もちろん買取の対象です。

※買取の対象は、象牙の工芸品・象牙彫刻です。登録票のない全形牙（一本もの）はお取り扱いできません（詳しくは第7章をご覧ください）。

象牙彫刻の技法

象牙製品の価値は、素材の良し悪しだけでなく、そこに注がれた技によって大きく変わります。代表的な技法を知っておくと、お手元の品の見方も変わります。

とりわけ毛彫の冴えと丸彫りの造形力を尽くした明治牙彫の置物・根付は、手間と技量の結晶であり、優品ほど高い評価につながります。彫りの精緻さ、題材の格、牙質の美しさ——そうした総合的な作行きを、一点ずつ見極めて査定いたします。

象牙彫刻の名工たち — 石川光明・旭玉山・安藤緑山

象牙彫刻の世界には、その名だけで作品の格を語る名工たちがいます。作家物の牙彫・根付は、底や裏に刻まれた銘が素性を知る大きな手がかりです。下記の名工の作は、買取強化中です。お手元の銘が読めなくても、まずはお写真でご相談ください。

これらの名工のほかにも、明治から昭和の牙彫には優れた作家が数多くいます。銘があるのに読めない、在銘か無銘か分からない——そうしたお品こそ、手放す前に一度ご覧に入れてください。銘・彫技・時代から、丁寧に見極めてお伝えいたします。

芝山象嵌と明治の輸出工芸

象牙工芸のもうひとつの華が、芝山象嵌（しばやまぞうがん）です。江戸後期、下総国芝山（現在の千葉県）出身の職人・芝山仙蔵が始めたと伝えられるこの技法は、象牙や木地の上に、夜光貝・白蝶貝・珊瑚・鼈甲・染角などを高く盛り上げて嵌め込み、花籠や花鳥を立体的に描き出します。

明治期、芝山象嵌は横浜から世界へと輸出され、欧米で絶大な人気を博しました。象牙の飾壺や額に、銀の覆輪（ふくりん）や金具、蒔絵を組み合わせた豪華な作品は、日本の職人技の見本帳ともいうべき存在です。貝の真珪光沢、珊瑚の紅、鼈甲の飴色が象牙の白い肌に映えるさまは、百年を経た今も色あせません。

こうした芝山細工は、貝片の欠落（剥落）が起きやすいのが弱点ですが、多少の剥落があっても、作行きの良いものは価値が残ります。欠けた貝片が残っていれば、捨てずに一緒にお持ちください。

象牙のルール — 種の保存法と登録票

象牙のお取引には、法律のルールがあります。象はワシントン条約で国際取引が規制されており、日本国内では「種の保存法」（絶滅のおそれのある野生動植物の種の保存に関する法律）に基づいて売買のルールが定められています。ポイントは、お品が「全形牙（一本もの）」か「製品」かという区別です。

法律のルールを守ることは、お品の来歴を守ることでもあります。当店は特別国際種事業者として、法令に基づく適正で透明なお取引のみを行っております。どうぞ安心してご相談ください。

象牙工芸を収蔵・展示する美術館

象牙工芸の名品は、各地の美術館・博物館で目にすることができます。古代の撥鏤から江戸の根付、明治の牙彫まで、象牙工芸の幅広さを知る手がかりになります。

国立の博物館で

東京国立博物館（公式サイト）などの国立館では、根付や牙彫、装剣金具とともに伝わる象牙の細工など、江戸から明治の象牙工芸が収蔵・展示されることがあります。正倉院宝物の撥鏤は、奈良国立博物館（公式サイト）で開かれる正倉院展などで公開されることがあります。

近代工芸の館で

幕末・明治の精緻な工芸を集めた清水三年坂美術館（京都／公式サイト）では、安藤緑山をはじめとする牙彫の逸品をまとまって見ることができ、「超絶技巧」の世界を体感できます。

こうして館に収まる優品がある一方で、旧家の箪笥や茶道具の中に眠る象牙の品も数多く残されています。お手元の品の位置づけを知りたいときも、どうぞお気軽にご相談ください。

象牙製品の取り扱いと保存

象牙は生きものの牙に由来する素材で、乾燥と急な温湿度の変化にとても敏感です。長い時間をかけて育った飴色こそが価値の源ですから、お手元での取り扱いには少しの心づかいが大切です。とくに売却・査定をお考えの場合は、手を加えないことが何よりの保全になります。

「黄ばんでいるから少しきれいにしてから……」というお気持ちはよくわかりますが、象牙製品においては、当初のままの状態がもっとも尊ばれます。ひびや欠けがあっても、彫りの良いものは価値が残ることがございます。まずは現状のまま、お写真をお見せいただくところからお始めください。